継続的な実践とスキルのセットとしてのガーデニング、そしてガーデニングを通じて出会った人々の関連コミュニティが、過去 5 年間私を生かしてくれていると言っても過言ではありません。
多くの人と同じように、私も 2020 年の春と夏に最初の庭を作りました。部屋を借りていた家の玄関先にいくつかの鉢を置き、地元の農場から購入したハーブや野菜で満たしました。当時、私は一時的な病気休暇だと思っていましたが、2019年に発症した重度の慢性疾患のため、すぐに永久休暇になりました。私たちは、私たちが育てたサンゴールドチェリートマトの甘さ、そしてコリアンダーやフェンネルの花を訪ねてくるすべての花粉媒介者たちに畏怖の念を抱きました。
その秋、（今は元）配偶者と私は小さな田舎町に一緒に家を購入し、その冬、古い缶、ヨーグルトの容器、卵のパック、貝殻、木製の棚に取り付けた安物のLEDライトを使って、2021年の庭に向けて最初の苗を作り始めました。この土地は何年も手入れされていなかったため、適切な庭を作る前に集中的な整地作業がたくさん必要でした。そのため、それらの苗木は玄関の外にあるポットのコレクションに植えられました。私は、私が世話していたそのような小さな存在（種子）が、これほど生き生きとした素晴らしいものになるという事実に驚きました（自分のトマトを育てることに関係する力の感覚についてのミームをここに挿入）。
2021年後半、私の体調は大幅に悪化し、通常の慢性疾患の症状に加えて、私にとってかなり恐ろしい症状が現れました（リウマチ専門医が悪性腫瘍の検査をし、感染症や神経内科などを紹介されました）。しかし、私はガーデニングと植物に関する知識を高めることに貪欲に取り組み続けました。その冬、私はパーマカルチャーのデザイナーに敷地の長期計画について相談し、初めての正式な種まき開始用品、つまりグローライト、土壌ブロックキット、適切なトレイ、ヒートマットを卒業しましたが、その一方で、ほぼ毎日、ますます高くなる発熱やその他の衰弱性の症状に対処し続けました。
2022年は、スキルと知識の向上という点で、私にとって基礎的なシーズンでした。私は土壌ブロックで最初の苗を植え始め、スキッドステアと作業員を備えた地元の造園業者を雇って、外来外来植物と10年以上手入れされていなかった観賞用植物の両方でいっぱいの庭を片付けて、多年草と在来のアグロフォレストリーの植栽、そして最終的には小さな一年生の庭のためのスペースを作りました。家の正面の外に、いくつかの自生植物、一年草、多年草を植えた小さなラザニア風のベッドを設置し、種から育てた花を植えた鉢をいくつか置きました。 102度の熱を出しながら（当時はまだ診断もされておらず、どの薬も効かなかった）、ソファからこれらの花を眺めていると、私の精神と不思議な感覚が生き続けました。 2022年の秋、私の配偶者は、私が注文した多年草、アロニアベリー、ヘーゼルナッツ、ニワトコ、水仙などを、今は伐採されたヤードに植え、そこに定着させようとしていたウルシの群生を抑制するために、一年草の庭のエリアを厚い（10〜12インチ）木材チップの層で覆いました。
2023年の春、ついに適切な診断と治療を受けられたおかげで（私は珍しい病気を患っています、やったー！）、私は十分な種を蒔くのに十分なほど元気になり、私にとっては「本格的な」ガーデニングのように感じました。私たちは、作業するのにかがむ必要がないように十分な高さの金属製の上げ床を購入しましたが、厚い木材チップの層は私にとって車椅子ではまったくアクセスできないことを痛いほど学びました。私たちは、バラの茂みと桃の木（アニスヒソップ、エキナセア、一年生カモミールとギルドで植えられています）を購入して植えたのに加えて、いくつかの地下花壇を設置し、家の正面の別の場所にさらに多年草と一年生のハーブを植えました。その年の庭は、野菜や花で満たされ、爆発的に成長した在来植物（私たちが植えたものもあれば、侵入植物を除去した後に自然に出現したものもあります）を楽しむ在来の花粉媒介者たちでいっぱいで、まさに魔法のようでした。私は、私自身の精神的健康（慢性疾患が存在する中で、希少疾患の発症が私にとってどれほど恐ろしかったかというトラウマから回復していました）と私たちの周りの野生生物の両方のために、庭の生命を与える表情にとても元気づけられました。その夏、私はできる限り多くの時間を、外の庭に座って庭に浸かったり、裏庭に寝転がったりしながら、カラスの赤ちゃんやフクロウの鳴き声を聞いたり、ミツバチやコウモリが飛び回るのを眺めたりして過ごしました（家にはコウモリ小屋が2つ併設されていました！）。
2023 年の初冬、私の結婚生活は衝撃的に終わりました。私は、生きるために必要な介護を受けるために、年老いた両親と同居するために突然国を渡らなければなりませんでした。そのため、2024 年の私の自宅の庭はほとんど存在しませんでした。私は衰弱しすぎて、玄関の階段に数鉢以上の鉢を管理することができなかったためです。しかし、今年は私が地元の園芸と持続可能性の組織とつながりを持った年であり、できる限り頻繁に庭の「作業日」（強制ではありませんが、タスクを実行し、コミュニティを構築する機会です）に参加しました。そのグループを通じて、私はこの共同庭園の維持と構築に一緒に取り組み、お互いの知識と情熱を惜しみなく分かち合っている、最も素晴らしい人々に出会いました。少なくとも、ソーシャルメディア用に共用庭園の写真を撮ったり、できる限りベッドでリモートで他のプロジェクトを手伝うことができるのではないかと考えました。初めて国を越えて故郷に戻ったとき、私は結婚生活の終わりと、それに伴う健康状態の深刻な悪化を処理し、とてもとても孤独で憂鬱な気分で、とても暗い場所にいました。その庭の周りのコミュニティは、文字通り、私が毎日生き延びることがほとんどできなかった時代に、自分にとってより良い未来を信じ始めるのを助けてくれました。
2025 年の春、私の新しい友人 (そして再会した親愛なる古い友人) が、ここの前庭に金属製の上げ床を 2 つ設置して埋めるのを手伝ってくれました。種子の原料を受け取り、治療のおかげでその仕事にもっと取り組むことができると感じた私は、コミュニティの助けを借りて何百もの花の苗を自宅と共同の庭に植え始めました。昨年、自宅にある 4 x 8 のベッド 2 つで 2,000 茎の切り花が育ち、その多くを花束にして近所の人や友人、家族に贈りました。コミュニティ ガーデンの花は、多くの人間と花粉媒介者の両方に喜びをもたらしました。
2026 年、私は目の前にある未来に心から興奮しており、離婚からの回復も近づいていると感じています。私は自宅で 2 回続けて (涼しい季節と暖かい季節に) 集中的に切り花を植える計画を立てています。慢性疾患を管理しながら、できる限り多くの人に美しさをもたらすために、地域社会で働き続けることに興奮しています。
TLDR: ガーデニングをすることと、植物や植物を愛する人々との関わりのおかげで、半年間にわたる地獄の日々を生き延びることができました (身体障害を伴う慢性疾患を発症し、キャリアを失う! 新たな希少疾患の発症! トラウマとなる結婚生活の終焉と、突然の国境を越えた引っ越し!)。私は今、このガーデニングに完全に夢中になっており、自分自身と他の人のために美しさと栄養を生み出すために毎年植物を育てない生活は想像できません。このような時代には、私たち全員が、自分自身と集団のために、生活を守るという仕事から恩恵を受けることができると思います。
この投稿には、2025 年、2023 年、2022 年、2021 年の過去数シーズンのガーデニングの写真が添付されています。